Chronische Schmerzen: Anhaltende Schmerzen verstehen und Behandlungsmöglichkeiten kennen

Von chronischen Schmerzen spricht man in der Regel, wenn Schmerzen länger als drei Monate anhalten oder immer wieder auftreten. Massgebend ist dabei vor allem die Dauer und nicht die Stärke: Auch mässige Schmerzen können chronisch sein, sehr starke Schmerzen können akut bleiben.

Chronische Schmerzen zeigen sich nicht in einer einzigen Form. Sie können sein:

Sie können nach einer Verletzung oder einer Operation auftreten, eine Arthrose, ein Wirbelsäulenproblem, eine Nervenschädigung, eine entzündliche Erkrankung oder eine andere Krankheit begleiten. Bei manchen Menschen erklärt keine einzelne strukturelle Diagnose das gesamte Schmerzerleben.

Die Schmerzmedizin unterscheidet heute zwei grosse Situationen. Diese Unterscheidung hilft zu verstehen, warum zwei Menschen mit anhaltenden Schmerzen nicht dasselbe Vorgehen brauchen.

Die Schmerzen bleiben mit einer erkennbaren Erkrankung verbunden, die klinisch weiterhin bedeutsam ist: eine Arthrose, eine entzündliche Erkrankung, eine Krebserkrankung oder deren Behandlung, eine Schädigung oder Erkrankung des Nervensystems, eine anhaltende muskuloskelettale Pathologie oder Folgen einer Operation oder eines Unfalls.

In diesen Situationen wird die zugrunde liegende Erkrankung weiterhin für sich behandelt und begleitet.

In anderen Fällen werden chronische Schmerzen zu einem eigenständigen Gesundheitsproblem, das sich durch eine andere Diagnose allein nicht ausreichend erklären lässt.

Das bedeutet nicht, dass die Schmerzen eingebildet sind, dass sie automatisch psychisch bedingt wären, dass nichts vorliegt oder dass man sie einfach hinnehmen muss.

Schmerz ist eine schützende Erfahrung, die das Nervensystem als Antwort auf eine wahrgenommene Bedrohung erzeugt. Bei einer frischen Verletzung stimmen Schmerzstärke und Gewebeschaden oft recht gut überein.

Halten Schmerzen an, wird dieser Zusammenhang weniger direkt. Die Schmerzstärke ist keine direkte Messung:

Das heisst nicht, dass Gewebebefunde bedeutungslos wären. Eine strukturelle Erkrankung kann sehr wohl zu chronischen Schmerzen beitragen. Entscheidend ist, dass der Zusammenhang zwischen Befund und erlebtem Schmerz nicht immer eins zu eins ist. Dasselbe beschreiben wir auf unserer Seite zu Rückenschmerzen.

Die Schmerzmedizin beschreibt drei grosse Mechanismen. Sie sind keine Diagnosen zum Selbststellen, und mehrere davon können bei derselben Person gleichzeitig vorliegen.

Er ist mit einer tatsächlichen oder drohenden Schädigung von nicht nervalem Gewebe und der Aktivierung von Schmerzrezeptoren verbunden.

Das bedeutet nicht, dass Arthroseschmerzen rein nozizeptiv sind. Bei manchen Menschen tragen weitere Mechanismen zum Bild bei.

Er entsteht durch eine Schädigung oder Erkrankung des somatosensorischen Nervensystems. Dazu gibt es auf unserer Website eine eigene Seite.

Dieser Begriff beschreibt Schmerzen bei veränderter Nozizeption, ohne klaren Hinweis darauf, dass eine bestehende Gewebeschädigung oder eine Erkrankung des somatosensorischen Nervensystems die Beschwerden allein erklärt.

Nicht jede ausgedehnte Schmerzsituation entspricht diesem Mechanismus, und diese Seite erlaubt keine Diagnose einer Fibromyalgie. Das Nervensystem ist nicht defekt und das Gehirn erfindet keine Schmerzen: die Verarbeitung der Schmerzinformation ist verändert.

Viele Situationen vereinen mehrere Mechanismen gleichzeitig. Jemand kann zum Beispiel gewebebezogene Gelenkschmerzen, einen nervalen Anteil und eine erhöhte Empfindlichkeit aufweisen. Wer dieses Nebeneinander erkennt, vermeidet zu einfache Erklärungen und plant die Behandlung besser.

Es gibt keine einzelne Erklärung. Was zur Persistenz beiträgt, ist von Person zu Person verschieden und kann umfassen:

Das ist keine Liste von Ursachen zum Abhaken. Es sind Faktoren, die Beschwerden beeinflussen können und deren Bedeutung im Einzelfall beurteilt wird.

Dass Schlaf, Stress oder emotionale Belastung Schmerzen beeinflussen, macht die Schmerzen nicht psychisch.

Nein. Schmerz ist eine reale sinnliche und emotionale Erfahrung, an der das Nervensystem beteiligt ist.

Gedanken, Gefühle, Schlaf, Stress, frühere Erfahrungen und der Kontext können beeinflussen, wie Schmerz verarbeitet wird. Das gilt für Schmerzen allgemein, auch nach einer frischen Verletzung. Die Schmerzen werden dadurch weder eingebildet noch willentlich steuerbar.

Umgekehrt rechtfertigt die Beteiligung des Nervensystems nicht, strukturelle oder entzündliche Anteile zu übersehen, wenn sie vorhanden sind.

Ja, und das kommt häufig vor.

MRT, Röntgen und Blutuntersuchungen beantworten bestimmte biologische Fragen. Sie messen weder das Schmerzerleben noch alle Aspekte der Schmerzverarbeitung direkt.

Das weitere Vorgehen richtet sich nach dem klinischen Bild. Vertiefend erklärt unser Beitrag im Wissenszentrum, warum Schmerzen chronisch werden.

Schlaf und Schmerz beeinflussen sich gegenseitig. Schmerzen können das Einschlafen stören und zu nächtlichem Erwachen führen. Schlechter Schlaf kann seinerseits die Schmerzempfindlichkeit erhöhen und die Erholung erschweren.

In der Konsultation interessieren uns deshalb:

Schlechter Schlaf verursacht für sich allein keine chronischen Schmerzen, und besserer Schlaf heilt sie nicht. Schlaf bleibt aber klinisch bedeutsam und sollte angesprochen werden.

Anhaltende Schmerzen verändern oft das Bewegungsverhalten. Manche Menschen reduzieren ihre Aktivität stark, weil Bewegung wehtut oder unsicher wirkt. Andere überschreiten ihre aktuelle Belastbarkeit regelmässig und erleben Beschwerdeschübe.

Das Ziel ist weder vollständige Schonung noch Durchhalten um jeden Preis. Je nach Situation kann die Behandlung umfassen:

Bewegung ist weder Strafe noch Wundermittel. Sie lässt sich mit ärztlicher Betreuung, Physiotherapie und den Behandlungen im Centre Algos verbinden. Bei breiteren Gelenk- und Muskelbeschwerden geht unsere Seite zu muskuloskelettalen Schmerzen weiter ins Detail.

Schwankungen gehören für viele Menschen mit anhaltenden Schmerzen zum Alltag. Ein Schub bedeutet nicht zwingend eine neue Schädigung.

Beeinflussen können ihn:

Eine deutliche und ungewohnte Veränderung sollte jedoch nicht vorschnell als blosser Schub abgetan werden. Neue neurologische Symptome, ein Unfall, Fieber oder andere Warnzeichen erfordern eine erneute ärztliche Beurteilung.

Manche Menschen mit anhaltenden Schmerzen berichten zusätzlich über ausgeprägte Müdigkeit, Konzentrationsprobleme, nicht erholsamen Schlaf oder das Gefühl eines geistigen Nebels. Dafür gibt es eine eigene Seite.

Diese Beschwerden können mit den Schmerzen und mit der Alltagsbewältigung zusammenwirken. Nicht alle Menschen mit chronischen Schmerzen erleben sie, aber wenn sie vorhanden sind, gehören sie in die Beurteilung.

Die Beurteilung beginnt nicht mit der Wahl einer Behandlung, sondern mit dem Verständnis der Situation.

Im Centre Algos interessieren uns unter anderem:

Wir überlegen zudem, ob das Bild eher für nozizeptive, neuropathische, noziplastische oder gemischte Mechanismen spricht. Das ist eine klinische Orientierung und keine endgültige Einteilung jedes Schmerzes.

Nicht automatisch. Eine Untersuchung soll eine klinische Frage beantworten.

Je nach Krankengeschichte und bereits erfolgten Abklärungen kann der nächste Schritt sein:

Das bedeutet nicht, dass bei jeder Person mit chronischen Schmerzen eine verborgene biologische Auffälligkeit vorliegt, und auch nicht, dass unauffällige Routinewerte durch weiterführende Tests zwangsläufig eine Antwort liefern. Wir veranlassen keine Untersuchungen auf gut Glück.

Bei ausgewählten Personen können breitere biologische Faktoren für den allgemeinen Gesundheitszustand, den Ernährungsstatus, Energie und Erholung, die Stoffwechselgesundheit oder weitere Begleitbeschwerden bedeutsam sein. Wenn die Krankengeschichte einen Anlass gibt, kann eine gezielte Laborabklärung klären helfen, ob solche Faktoren Beachtung verdienen. Das ist das Feld der funktionellen Diagnostik und Mikronährstoffmedizin.

Wir gehen nicht davon aus, dass ein Mikronährstoffmangel die meisten chronischen Schmerzen erklärt oder dass die Korrektur eines Laborwerts Schmerzen beseitigt. Wir geben keine Standardliste von Präparaten ab, und nicht alle Menschen brauchen umfangreiche Laboruntersuchungen.

Menschen mit chronischen Schmerzen nehmen teils Schmerzmittel, entzündungshemmende Medikamente, Präparate gegen neuropathische Schmerzen oder krankheitsspezifische Therapien ein. Je nach Diagnose und Person können diese Behandlungen einen sinnvollen Platz haben.

Im Centre Algos gilt:

Die Behandlung chronischer Schmerzen kann je nach Situation verschiedene Disziplinen einbeziehen:

Nicht alle Betroffenen brauchen ein multidisziplinäres Spitalprogramm. Das Centre Algos versteht sich nicht als Gegenmodell zu den Schweizer Schmerzzentren: Unsere Arbeit ergänzt eine geeignete medizinische Betreuung, sie ersetzt sie nicht.

Psychologische Ansätze, Entspannung, Atemtechniken oder Achtsamkeit können manchen Menschen helfen, einzelne Aspekte chronischer Schmerzen besser zu bewältigen. Zu den Atemtechniken gibt es im Centre Algos eine eigene Seite.

Ein psychologischer Ansatz bedeutet nie, dass die Schmerzen eingebildet wären. Solche Ansätze sind mögliche unterstützende Bausteine, die gemeinsam gewählt werden, und keine Basisbehandlung für alle.

Wir bieten nicht jeder Person alle unsere Behandlungen an. Die Auswahl richtet sich nach dem klinischen Bild und wird in der Konsultation besprochen.

Die perkutane Hydrotomie kann im Centre Algos bei ausgewählten anhaltenden oder wiederkehrenden Schmerzen erwogen werden, insbesondere wenn das klinische Bild relevante muskuloskelettale, gelenkbezogene, sehnenbezogene, rückenbezogene oder bandscheibenbezogene Beschwerden umfasst. Ob sie geeignet ist, hängt von der individuellen klinischen Situation ab und wird in der Konsultation besprochen.

Naturheilkunde bedeutet nicht, ein natürliches Schmerzmittel zu suchen. Sie bietet einen Rahmen, um Schlaf, Ernährung, körperliche Aktivität, Erholung, Stress, die allgemeine Gesundheit, Medikamente und Präparate sowie individuelle Gewohnheiten zu betrachten, wenn diese für das Schmerzbild relevant sind.

Unser Beitrag beschreibt ausführlich, welche Rolle die Naturheilkunde bei chronischen Schmerzen spielen kann.

Die Phytotherapie kann als unterstützender Bestandteil einer individuellen Strategie erwogen werden. Die Auswahl richtet sich nach der klinischen Situation, den Beschwerden, den bestehenden Medikamenten und weiteren Behandlungen. Sie ersetzt keine medikamentöse Therapie und regeneriert kein Gewebe.

Die Schröpftherapie kann erwogen werden, wenn muskuläre Verspannungen, regionale Beschwerden oder ausgewählte muskuloskelettale Symptome zum Bild gehören. Die Breuss-Massage kann bei Rückenbeschwerden und muskulären Verspannungen erwogen werden. Diese Ansätze behandeln nicht die Mechanismen chronischer Schmerzen im Allgemeinen.

Die Baunscheidt-Therapie kann bei ausgewählten Patientinnen und Patienten mit anhaltenden oder wiederkehrenden Schmerzen und muskuloskelettalen Beschwerden als Teil einer individuellen Strategie erwogen werden.

Die meisten Situationen sind nicht dringlich. Einzelne Zeichen sprechen jedoch für eine rasche ärztliche Abklärung:

Wenden Sie sich in solchen Situationen an Ihre Ärztin, Ihren Arzt, an einen Notfalldienst oder an die Notrufnummern und nicht an eine reguläre Terminanfrage.

Chronische Schmerzen sind ein übergeordneter Rahmen. Je nach Beschwerden kann eine spezifischere Seite hilfreicher sein:

Rückenschmerzen betreffen anhaltende Kreuzschmerzen, bandscheibenbezogene Beschwerden und Ischias. Arthrose betrifft anhaltende Gelenkschmerzen und Steifigkeit. Tendinopathien betreffen anhaltende Sehnenbeschwerden. Muskuloskelettale Schmerzen decken Gelenk-, Muskel- und bewegungsbezogene Beschwerden breiter ab. Nackenschmerzen betreffen die Halswirbelsäule.

Neuropathische Schmerzen betreffen Nervenschädigungen und Nervenerkrankungen. Autoimmune und entzündliche Erkrankungen betreffen bestätigte oder vermutete entzündliche Krankheitsbilder. Müdigkeit und Konzentrationsstörungen begleiten manchmal das Schmerzbild. Sportverletzungen betreffen Schmerzen, die nach einer sportbedingten Verletzung oder Überlastung anhalten.

Zwei Beiträge vertiefen, was diese Seite zusammenfasst: warum Schmerzen chronisch werden, mit den Mechanismen im Detail, und chronische Schmerzen: welche Rolle kann Naturheilkunde spielen, mit der integrativen Vorgehensweise.

Das Centre Algos befindet sich in Freiburg. Die erste Konsultation nimmt sich Zeit für die Geschichte Ihrer Schmerzen, deren Auswirkungen, das bisher Unternommene und die noch offenen Fragen.

Anschliessend besprechen wir gemeinsam, welche Möglichkeiten in Ihrer Situation sinnvoll sind und wie sie sich mit Ihrer medizinischen Betreuung verbinden lassen.