Qu'est-ce que la tendinite d'Achille ?
Le tendon d'Achille relie les muscles du mollet à l'os du talon. Il travaille chaque fois que vous marchez, courez, montez les escaliers, sautez ou vous mettez sur la pointe des pieds. Lorsqu'il est surchargé de façon répétée, il peut devenir douloureux et s'épaissir.
On parle souvent de « tendinite », mais l'inflammation n'explique pas tout : le tendon modifie sa structure et tolère moins bien la charge. C'est pourquoi les médecins parlent de tendinopathie. Pour comprendre ce mécanisme, lisez Tendinopathie : pourquoi le tendon reste douloureux.
L'AAOS distingue deux formes :
- au milieu du tendon (forme dite non insertionnelle), plus fréquente chez les personnes jeunes et actives, en particulier les coureurs ;
- à l'attache sur le talon (forme dite insertionnelle), qui peut apparaître quel que soit le niveau d'activité.
Pour les possibilités de prise en charge, consultez nos pages Tendinite et Blessures sportives. Cet article se concentre sur les symptômes et le quotidien.
Tendinite d'Achille : quels symptômes ?
Selon l'AAOS, on retrouve souvent :
- une douleur et une raideur le long du tendon le matin, aux premiers pas ;
- une douleur le long du tendon ou à l'arrière du talon qui augmente avec l'activité ;
- une douleur marquée le lendemain d'un effort ;
- un épaississement du tendon ;
- quand la douleur est à l'attache sur le talon (forme insertionnelle), parfois une bosse osseuse à l'arrière du talon.
Un gonflement présent en permanence, qui augmente au fil de la journée, et une douleur à l'arrière du talon dans les chaussures sont aussi décrits. Une douleur sous le talon, à la plante du pied, évoque plutôt une autre cause : lisez Fasciite plantaire : douleur au talon.
Pourquoi le tendon d'Achille devient-il douloureux ?
Le plus souvent, il ne s'agit pas d'un traumatisme unique mais d'une charge répétée que le tendon n'a pas eu le temps d'absorber. L'AAOS cite :
- une augmentation brusque de la quantité ou de l'intensité de l'activité, par exemple plus de kilomètres ou des côtes ;
- des mollets raides ;
- un changement de chaussures ou de surface ;
- une saillie osseuse à l'arrière du talon (appelée déformation de Haglund), qui peut frotter sur le tendon près de son insertion.
Votre médecin vous interroge sur vos activités et examine le tendon : zone douloureuse, épaississement, mobilité de la cheville, souplesse du mollet. Selon l'AAOS, une radiographie peut montrer une saillie osseuse à l'arrière du talon ou une calcification (un petit dépôt dur) dans le tendon, l'échographie peut compléter l'examen, et l'IRM n'est pas nécessaire pour poser le diagnostic. Elle peut être utile si une chirurgie est envisagée.
Tendinite d'Achille : que faire au quotidien ?
Adapter la charge, sans tout arrêter. Réduisez temporairement ce qui réveille la douleur, comme la course, les sauts ou les côtes, et gardez une activité à faible impact (vélo, natation, marche sur terrain plat) si elle reste confortable.
Étirer le mollet. L'AAOS propose de tenir l'étirement 30 secondes, à répéter 10 fois pour chaque pied : l'étirement se sent dans le mollet, sans douleur dans le tendon. Votre physiothérapeute vous montre la bonne position.
Renforcer progressivement. Selon l'AAOS, le renforcement excentrique du mollet (le mollet travaille en freinant : on descend lentement le talon depuis une marche) peut être utile quand la douleur est au milieu du tendon (forme non insertionnelle), mais il est à éviter quand la douleur est à l'attache sur le talon (forme insertionnelle). Apprenez-le d'abord avec un physiothérapeute, qui adapte la charge à votre tendon.
Froid. Selon l'AAOS, de la glace sur la zone la plus douloureuse, jusqu'à 20 minutes à la fois, peut soulager. Retirez-la plus tôt si la peau s'engourdit.
Chaussures et nuit. Quand la douleur est à l'attache sur le talon (forme insertionnelle), des chaussures plus souples ou ouvertes à l'arrière du talon et une talonnette peuvent réduire la tension sur le tendon. Une attelle de nuit peut soulager la douleur des premiers pas du matin : parlez-en avec votre médecin.
Médicaments et infiltrations. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de prendre des anti-inflammatoires, et parlez-en à votre médecin si vous en avez encore besoin après quelques semaines. L'AAOS ne recommande pas les infiltrations de cortisone dans le tendon d'Achille, en raison du risque de rupture. Pour les alternatives, lisez Tendinopathie sans cortisone.
Signes d'alerte : quand consulter sans attendre ?
Rendez-vous au service des urgences si :
- vous ressentez un claquement ou un « coup de pied » soudain à l'arrière du talon, avec une douleur vive ;
- vous ne pouvez plus vous mettre sur la pointe du pied ou marcher normalement.
Le tendon peut s'être rompu : une prise en charge rapide est importante. Une rupture est différente d'une tendinite, et selon l'AAOS, dans la plupart des cas de tendinite d'Achille, les soins sans chirurgie soulagent la douleur de façon satisfaisante.
Consultez rapidement votre médecin si :
- le tendon reste gonflé en permanence et le gonflement augmente ;
- la douleur s'aggrave malgré quelques semaines d'adaptation.
Regarder au-delà du tendon
La première consultation dure 1 h 30 à 2 h (CHF 182). Apportez votre dossier médical, vos examens (radiographie, échographie, comptes rendus) et la liste de vos médicaments. Nous faisons le point et construisons ensemble votre plan. Le suivi est ensuite adapté à votre évolution. Nous travaillons aux côtés de votre médecin et des autres professionnels qui vous suivent, notamment votre physiothérapeute.
Quelles approches peuvent trouver leur place au Centre Algos ?
Selon votre situation, plusieurs approches peuvent être combinées, en complément de votre suivi médical :
- Naturopathie : sommeil, récupération, alimentation et rythme de vie, pour travailler sur les habitudes qui peuvent influencer la douleur.
- Ventouses : appliquées sur le mollet, à distance du tendon douloureux, elles peuvent aider à relâcher les tensions musculaires.
- Biologie fonctionnelle et micronutrition : faire le point sur l'alimentation et les besoins nutritionnels, en tenant compte de vos maladies associées et de vos médicaments.
- Hydrotomie percutanée : des micro-injections sous-cutanées. Après évaluation, en l'absence de signe d'alerte et en accord avec votre suivi médical, elle peut être discutée comme option complémentaire ; elle peut soulager, sans résultat garanti. Nous vous expliquons son déroulement, ses limites et ses contre-indications ; les résultats varient selon les personnes. Si l'hydrotomie fait partie de votre plan, tarif sur devis, établi lors de la première consultation selon votre situation.
Chacun réagit différemment : l'objectif est de vous aider à mieux vivre votre quotidien, sans promettre de résultat.
Quand consulter ?
Ce qui se passe dans votre cas
Ce texte donne des repères généraux. Ce qui entretient la douleur de votre tendon, dans votre quotidien et votre sport, mérite un vrai échange plutôt qu'une réponse générale.
Une question avant de décider ? Réservez un appel gratuit de 10 minutes pour voir si notre approche vous convient.
